Depósito de garantía por estado: límites, intereses y plazos

No existe una ley federal sobre depósitos de garantía (security deposits) para alquileres privados, así que cada estado pone las reglas: cuánto puedes cobrar, dónde se guarda el dinero, si genera intereses para el inquilino y en cuánto tiempo debes devolverlo con un estado detallado de descuentos. En los estados de esta guía, los plazos van de 14 días en New York a 45 días en Virginia y Maryland, y un estado de cuenta tardío o inexistente suele costar más que los descuentos: New York y Washington quitan el derecho a quedarse con cualquier parte del depósito, y Massachusetts suma daños triples (triple damages).¹²³⁴⁵

Esta guía cita el texto de las leyes de los estados mencionados. No es asesoría legal, y las ciudades pueden agregar sus propias reglas. Busca tu estado en /es/estados.

En qué se diferencian las leyes estatales

Seis preguntas deciden si un depósito se maneja bien. Cada subsección de abajo da ejemplos verificados y enlaces a la comparación completa de los 50 estados.

Límites al monto

Cambiarle el nombre a un cobro no evita el límite. California cuenta "cualquier pago, cargo, depósito o cobro" exigido al mudarse, incluida la renta adelantada (advance rent), y prohíbe cualquier cláusula del contrato de arrendamiento (lease) que llame "no reembolsable" (nonrefundable) a la garantía.⁶ Arizona limita la garantía, incluida la renta prepagada, a un mes y medio de renta, y trata como reembolsable cualquier cargo que no se haya designado por escrito como no reembolsable.⁹ Maryland permite que el inquilino recupere hasta tres veces el exceso cobrado.⁴ Compara todos los estados en /laws/security-deposit-limits-by-state.

Cuenta separada o reglas de fideicomiso

El depósito es dinero del inquilino. Las reglas cambian en dónde debe guardarse y qué se le debe informar al inquilino.

• Florida: guárdalo en una cuenta separada en Florida (con o sin intereses) y nunca lo mezcles (commingle) ni lo des en garantía, o deposita una fianza (surety bond) ante el secretario del tribunal de circuito (circuit court clerk) por el menor entre el total de depósitos retenidos o $50,000 ($250,000 a nivel estatal ante el Secretary of State si alquilas en cinco o más condados). Los arrendadores con cinco o más unidades deben informar por escrito al inquilino, dentro de 30 días, dónde está el dinero.¹⁰
• Massachusetts: una cuenta separada que genere intereses en un banco de Massachusetts, fuera del alcance de los acreedores del arrendador. Dentro de 30 días, el inquilino recibe un recibo con el nombre del banco, su ubicación, el monto y el número de cuenta. Si no se cumple, el inquilino tiene derecho a que se le devuelva el depósito de inmediato.⁵
• Maryland: dentro de 30 días, una cuenta que genere intereses en una sucursal en Maryland de una institución con seguro federal, usada solo para depósitos de garantía.⁴
• New York: se guarda en fideicomiso (in trust) y nunca se mezcla con dinero personal. Los edificios de seis o más unidades deben usar una cuenta que genere intereses en un banco de New York, y el inquilino recibe aviso por escrito con el nombre y la dirección del banco y el monto.¹¹

Washington y Connecticut también exigen una cuenta fiduciaria (trust account) o de depósito en garantía (escrow) en una institución del estado, con aviso por escrito al inquilino.¹²⁷ Compara las reglas de custodia en /laws/security-deposit-interest-by-state, y para el manejo de la cuenta fiduciaria del corredor (broker) consulta /es/articulos/cuentas-fiduciarias-administracion-de-propiedades.

Intereses que se le deben al inquilino

New York exige intereses solo en edificios de seis o más unidades, a la tasa local vigente, y permite que el arrendador se quede con 1% al año por gastos de administración.¹¹ Florida debe intereses solo si el arrendador elige la cuenta que genera intereses (al menos 75% de la tasa anualizada de la cuenta, o 5% simple) o la fianza (5% simple).¹⁰ Washington permite que el arrendador se quede con los intereses de la cuenta fiduciaria, salvo que se acuerde otra cosa por escrito.¹² Connecticut publica una tasa nueva cada año, así que actualiza tu cálculo cada enero.¹³

Estados detallados de descuentos

La mayoría de los estados exige una lista escrita y detallada (itemized) de los descuentos. Algunos piden pruebas de cada línea.

• California: si los descuentos por reparación y limpieza superan $125, adjunta facturas o recibos o, para el trabajo hecho con personal propio, descríbelo con el tiempo dedicado y la tarifa por hora, junto con las fotos exigidas.⁶
• Massachusetts: la lista debe estar "jurada por el arrendador o su agente bajo pena de perjurio" e incluir prueba escrita del costo, como presupuestos, cuentas, facturas o recibos.⁵
• Washington: una "declaración completa y específica" con copias de presupuestos o facturas pagadas, y el tiempo y la tarifa por hora de las reparaciones hechas con personal propio.²
• Maryland: documentación de respaldo que identifique los materiales o servicios. Se permite un presupuesto, pero debes enviar la factura final y reembolsar cualquier diferencia dentro de 30 días después de las reparaciones.⁴

Plazos de devolución

Connecticut redujo su plazo de 30 a 21 días en 2023 (P.A. 23-207).⁷ En Florida, si el inquilino no objeta dentro de 15 días del aviso de reclamo, el arrendador puede descontar, y el saldo se debe dentro de 30 días del aviso.¹⁰ En Virginia, si los daños superan el depósito y requieren un contratista externo, avisar dentro de los 45 días da otros 15 días para detallar los descuentos.³ Bajo AB 414, vigente desde el 1 de enero de 2026, California ahora exige devolver el depósito por vía electrónica al inquilino que pagó el depósito o la renta de forma electrónica, salvo que las partes acuerden otra cosa por escrito.⁶ Compara todos los estados en /laws/security-deposit-return-deadlines-by-state.

Sanciones por retención indebida

La carga de la prueba (burden of proof) recae en el arrendador en California, New York, Texas y Minnesota.⁶¹⁸¹⁴

Desgaste normal frente a daño

Todas las leyes citadas prohíben cobrar por el desgaste normal. Algunas lo definen o limitan cómo se aplica.

Texas define el desgaste normal (normal wear and tear) como el "deterioro que resulta del uso previsto de una vivienda", y excluye el deterioro causado por "negligencia, descuido, accidente o abuso" del inquilino, de un miembro del hogar o de un invitado.⁸ La pintura desteñida y los caminos marcados en la alfombra son uso. Una quemadura o un marco de puerta mordido por una mascota no lo son.

California prohíbe reclamar por el desgaste normal "ya sea que el desgaste existiera antes del arrendamiento o haya ocurrido durante el arrendamiento, o por los efectos acumulados del desgaste normal ocurrido durante uno o más arrendamientos". Los cobros se limitan a devolver la unidad a su estado al inicio del arrendamiento, y la limpieza profesional de alfombras solo se puede cobrar cuando hace falta para llegar a ese estado.⁶

Washington prohíbe descontar por el "desgaste resultante del uso normal", por limpieza de alfombras salvo que se documente un desgaste mayor, por artículos cuyo estado no se documentó en la lista de verificación de entrada (move-in checklist), y por más de la parte dañada cuando solo una parte de un artículo está dañada.² New York prohíbe descontar por el desgaste normal y por daños que dejó un inquilino anterior.¹

En la práctica, los administradores cobran el costo de reparar el daño específico, no el de reemplazar un artículo gastado por uno nuevo, y guardan el registro de entrada que muestra qué cambió.

Documentación de entrada y salida

Varios estados ponen la documentación como condición para quedarse con cualquier parte del dinero.

Registros de entrada que exige la ley:

• Washington: no se puede cobrar un depósito si el contrato de arrendamiento no es escrito y el inquilino no recibe una lista de verificación que describa el estado y la limpieza de la unidad, firmada y fechada por ambas partes. Cobrar sin ella hace al arrendador responsable por el monto del depósito.¹⁵
• Massachusetts: una declaración firmada del estado de la unidad (statement of condition), con un aviso obligatorio en negrita, dentro de 10 días después de que empieza el arrendamiento (o al recibir el depósito, si es después). El inquilino tiene 15 días para devolverla con sus adiciones. Los daños anotados en ella no se pueden descontar después, salvo que se hayan reparado y el daño nuevo no tenga relación.⁵
• Arizona: al mudarse, una copia firmada del contrato de arrendamiento, un formulario de entrada para los daños existentes y un aviso escrito de que el inquilino puede estar presente en la inspección de salida.⁹
• California: fotos de la unidad al inicio de los arrendamientos que empiezan el 1 de julio de 2025 o después, y a la salida (desde el 1 de abril de 2025), antes y después de las reparaciones. Las fotos deben acompañar los descuentos por reparación y limpieza de más de $125.⁶

Inspecciones previas a la salida, a pedido del inquilino:

• California: aviso escrito del derecho a una inspección inicial, hecha no antes de dos semanas antes de que termine el arrendamiento, con una lista detallada de lo que el inquilino puede corregir antes de irse.⁶
• New York: aviso escrito del derecho a una inspección entre una y dos semanas antes del fin del arrendamiento, con 48 horas de aviso y la oportunidad de corregir.¹
• Minnesota: aviso de la opción de una inspección inicial al inicio del arrendamiento o dentro de 14 días, y de una inspección de salida no antes de cinco días antes de la mudanza. Las fotos o el video acordados pueden reemplazarla.¹⁶ No dar ese aviso es motivo para la sanción sobre el depósito.¹⁴

Maryland y Virginia dan al inquilino el derecho a estar presente en la inspección de salida, y en Maryland el arrendador pierde el derecho a retener por daños si se salta ese proceso.⁴³ Incluye estos pasos en /es/guias-practicas/mudanza-de-inquilinos y /es/guias-practicas/desocupacion-y-rotacion.

Alternativas al depósito

Los estados que permiten sustitutos del depósito les ponen reglas de divulgación y mantienen al inquilino responsable por los daños.

Florida, cargo en lugar del depósito (fee in lieu, sección 83.491). Desde el 1 de julio de 2023, un arrendador puede ofrecer un cargo en lugar del depósito. Ofrecerlo es opcional, pero una vez ofrecido debe ofrecerse a todos los inquilinos nuevos de la misma propiedad, y la elección no se puede usar para aprobar o negar una solicitud. El acuerdo debe ser por escrito, con una divulgación legal que diga que el cargo no es un depósito y no reduce la responsabilidad del inquilino por la renta o los daños. Dentro de 30 días después de la salida, el arrendador debe avisar al inquilino de los montos adeudados, y no puede presentar un reclamo al seguro hasta 15 días después de ese aviso. El cargo no es un depósito de garantía.¹⁷

Maryland, fianzas (surety bonds). Un inquilino puede comprar una fianza en lugar de todo o parte del depósito, pero el arrendador no puede exigirla y no está obligado a aceptarla. La fianza, o la fianza más el depósito, no puede superar dos meses de renta. El arrendador debe enviar por correo una lista detallada al menos 10 días antes de reclamar, y el inquilino puede pagar directamente en su lugar.⁴

Virginia, seguro contra daños (damage insurance). Un arrendador puede aceptar un seguro contra daños en lugar del depósito si la aseguradora tiene licencia de la State Corporation Commission y la cobertura es al menos igual al monto del depósito. El inquilino puede cambiar a un depósito completo en cualquier momento.³ El depósito más las primas del seguro contra daños no pueden superar dos meses de renta.¹⁸

Massachusetts. La ley autoriza a la oficina estatal de vivienda a dictar reglamentos que permitan un cargo opcional en lugar del depósito, con un tope total de un mes de renta y ofrecido a cada solicitante aprobado.⁵ Confirma que los reglamentos estén vigentes antes de ofrecerlo.

Depósitos cuando se vende la propiedad o cambia la administración

En las transferencias es donde se pierden los depósitos. Las leyes ponen la carga en las partes del traspaso.

• Florida: en una venta o "ante un cambio del agente de arrendamiento designado", los depósitos y los intereses ganados deben pasar al nuevo propietario o agente "con una contabilidad exacta que muestre los montos que se acreditarán a la cuenta de cada inquilino". Un recibo escrito libera a quien transfiere. Se presume que el nuevo propietario o agente recibió cada depósito, hasta un mes de renta.¹⁰
• California: antes de una venta voluntaria, entrega al comprador una declaración escrita de cada depósito y sus descuentos. Luego transfiere el saldo y avisa al inquilino, o devuélvelo con una contabilidad detallada. Si el vendedor no hace ninguna de las dos cosas, comprador y vendedor son responsables en forma solidaria (jointly and severally liable).⁶
• Massachusetts: transfiere el depósito con los intereses. El nuevo propietario debe avisar por escrito al inquilino dentro de 45 días, y el vendedor sigue siendo responsable hasta que se completen la transferencia y el aviso.⁵
• Texas: el nuevo propietario es responsable desde la fecha del título y debe dar a cada inquilino una declaración firmada en la que reconoce su responsabilidad y el monto exacto del depósito.⁸
• New York: al firmar la escritura o dentro de cinco días, entrega el depósito y avisa al inquilino por correo registrado o certificado. No hacerlo es un delito menor (misdemeanor).¹⁹

Para una transferencia de cartera (management takeover), consigue un registro de depósitos por inquilino, concílialo con el saldo de la cuenta fiduciaria y envía los avisos a los inquilinos antes del primer ciclo de cobro de renta. Consulta /es/guias-practicas/transferencia-de-cartera.

Nota sobre impuestos federales

La Publication 527 del IRS dice que no incluyas un depósito de garantía en tus ingresos al recibirlo si planeas devolverlo. Si te quedas con una parte o con todo porque el inquilino incumplió el contrato de arrendamiento, incluye el monto retenido en tus ingresos de ese año. Si un monto llamado depósito de garantía "se va a usar como pago final de la renta, es renta adelantada" y es ingreso al recibirlo.²⁰ Separa la renta del último mes del depósito en los estados de cuenta al propietario (owner statements), para que los propietarios lo declaren en el año correcto. Para las reglas del Form 1099 sobre pagos a propietarios, consulta /es/articulos/reglas-1099-administradores-de-propiedades-2026.

Qué hacer ahora

1. Revisa los montos registrados. Compara cada depósito, más cualquier cargo de entrada, con el límite de tu estado, y cuenta la renta prepagada cuando la ley la cuenta.⁶⁹
2. Confirma la cuenta. El estado correcto, el tipo de cuenta correcto, el título de fideicomiso o escrow, y un aviso escrito a cada inquilino con el nombre del banco.¹⁰⁵⁴
3. Agenda los intereses. Fija la tasa y la fecha de pago de aniversario por inquilino, y actualiza la tasa de Connecticut cada enero.¹³
4. Corrige los documentos de entrada. Lista de verificación o declaración del estado de la unidad firmada donde se exige, y fotos con fecha en cada unidad.¹⁵⁶
5. Agrega los avisos previos a la salida a tu proceso de aviso de desocupación (notice to vacate) en los estados que los exigen.¹¹⁶
6. Pon en marcha el plazo de devolución desde el evento que usa tu estado (desocupación, entrega, dirección de reenvío o solicitud) y trabaja con el plazo más corto de los estados donde operas.⁸⁹
7. Estandariza el estado de cuenta. Partidas detalladas, facturas o presupuestos, tiempo y tarifa de mano de obra, fotos y una declaración jurada en Massachusetts.⁵²
8. Documenta las transferencias. Registro por inquilino, recibo escrito y avisos a los inquilinos en cada venta o cambio de administración.¹⁰⁵
9. Revisa las alternativas contra la ley antes de ofrecer una exención, una fianza o un cargo.¹⁷⁴
10. Separa la renta adelantada de los depósitos en los estados de cuenta al propietario.²⁰

Pon estas fechas en tu /es/guias-practicas/calendario-de-cumplimiento.